ИНВЕСТИЦИИ - это основной ресурс для развития производственных возможностей и экономического роста. Инвестиции - это расход наличных денег или их эквивалентов с целью получения в будущем  суммы,  превышающей  израсходованную. 

Под инвестициями также понимаются затраты денежных средств, направленные на воспроизводство капитала, его поддержание и расширение. В наиболее общей  форме инвестиции - это вложения свободных денежных средств в различные  формы  финансового  и материального  богатства.  Процесс  инвестирования совершается в любой экономике как перераспределение денежных ресурсов от тех, кто ими располагает к тем, кто в них нуждается.

Принято различать следующие типы инвестиций:

• Финансовые (портфельные) инвестиции - это денежные средства, вкладываемые в акции, облигации и другие ценные бумаги, выпущенные государством, муниципальными органами самоуправления, корпоративными компаниями.
• Реальные (прямые) инвестиции - это вложения денежных средств в основной капитал и на прирост материально-производственных запасов. В этом смысле указанное понятие применяется в экономическом анализе
• Инвестиции в нематериальные активы - это   вложения  денежных   средств на приобретение   научно-технических   разработок   (имущественные   права,   лицензии   на передачу прав промышленной собственности, ноу-хау и др.).

В   самом   общем   смысле  под ИНВЕСТИЦИОННЫМ ПРОЕКТОМ  (англ.   investment  project) понимается план вложения капитала в целях получения прибыли.

1. дело,   деятельность,   мероприятие,   которые предполагают   осуществление комплекса каких-либо действий, обеспечивающих достижение определенных результатов;
2. система организационно-правовых и расчетно-финансовых документов, необходимых для осуществления каких либо действий или описывающих такие действия.

Объектами   инвестиций   являются   строящиеся,   реконструируемые,   технически перевооружаемые и расширяемые предприятия, здания, сооружения (основные фонды),  предназначенные для производства новых видов продукции или услуг. Объекты инвестиций могут различаться по масштабам проекта, его направленности (коммерческая, социальная, экономическая, связанная с государственными интересами). Объекты инвестиций могут также различаться как по характеру цикла (полный цикл создания продукции, ресурса, услуги), так и его элементов (стадий) - проектно-конструкторские работы, расширение производства, утилизация отходов и т. п.

Виды инвестиционных проектов. Реализуемые инвестиционные проекты принято классифицировать по:

• содержанию: Инвестиционные проекты разделяются на проекты расширения (развития) предприятия и проекты реабилитации (санации). Проекты развития предполагают реализацию мероприятий, направленных на увеличение количества выпускаемой продукции. «Реабилитационные инвестиции», как правило, являются антикризисными мерами и отражаются в бизнес-плане финансового оздоровления предприятия;
• масштабам: проекты разделяются на глобальные, крупномасштабные, регионального, отраслевого, городского масштаба и локальные.
• продолжительности: краткосрочные проекты (до одного года) связаны с освоением новых технологических процессов, с обновлением оборудования и др. Долгосрочные проекты включают научно-технические разработки (новой технологии, новой продукции) и их освоение.

Любой инвестиционный проект от его зарождения до окончания проходит ряд этапов. Жизненный цикл принято условно делить на фазы (стадии, этапы).

Прединвестиционная стадия начинается с формирования инвестиционного замысла и определения инвестиционных возможностей. Эта работа проводится в рамках технико-экономических исследований с целью получения убедительных доводов в пользу осуществления инвестиционного проекта, способов его осуществления и рентабельности не только у заказчика (инвестора и его партнеров), но и при необходимости у внешних структур. Технико-экономические исследования могут включать в себя патентные, экологические, социологические и иные исследования. На основе технико-экономических исследований осуществляется предпроектная проработка инженерно-конструкторских, технологических и строительных решений, уточняются все экономические показатели эффективности инвестиционного проекта и расчеты по его реализации. Технико-экономические исследования должны обязательно включать в себя результаты маркетинговых исследований, Все это осуществляется в виде первого предпроектного документа обоснования инвестиций - инвестиционного меморандума. Цель подготовки инвестиционного меморандума - заинтересовать потенциальных инвесторов и в случае необходимости провести инвестиционный конкурс.
В результате рассмотрения и принятия инвестиционного меморандума определяются в первом приближении организационно-правовая форма реализации проекта, примерный состав инвесторов.

Следующей стадией является разработка технико-экономического обоснования целесообразности инвестиций (ТЭО инвестиций). Оно базируется на принятых заказчиком и одобренных потенциальными инвесторами инвестиционного меморандума и содержит оценки рисков, требуемых ресурсов и ожидаемых результатов. Весьма важное место в ТЭО инвестиций занимает сравнение альтернативных вариантов реализации проекта. Маркетинговая проработка на уровне ТЭО инвестиций состоит из анализа рынка и формирования комплекса мероприятий по воздействию на рынок. Если ТЭО инвестиций положительно оценивает инвестиционные предложения, то проводится его детальная проработка и разрабатывается технико-экономическое обоснование (ТЭО проекта). Разработка ТЭО проекта позволяет принять решение о финансировании проекта или отказе от него. Если принимается решение о продолжении инвестиционного проекта, то на основе материалов ТЭО и дополнительной информации с целью снижения неопределенности результатов инвестирования составляется бизнес-план проекта.
Бизнес-план - это документ, содержащий полную системную оценку перспектив инвестиционного проекта. Бизнес-план завершает прединвестиционную фазу и является инструментом управления инвестиционным проектом на инвестиционной и эксплуатационной фазах.
Таким образом, инвестиционный проект может включать в себя следующие документы:

• обоснование инвестиций в составе инвестиционного предложения и технико-экономического обоснования целесообразности инвестиций;
• технико-экономическое обоснование проекта;
• бизнес-план инвестиционного проекта;
• проектно-сметную документацию;
• разрешительно-контрактную и другую документацию, обеспечивающую реализацию инвестиционного проекта.